第四十一章 交叉之路 一

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“巨象”,六大变异者部落之一。其领地位于东非大裂谷的最南端,旧莫桑比克的位置。莫桑比克曾经是非洲东南最重要的出海口。非洲第四大河,赞比西河正是从这里流向印度洋。同时,这里也曾经是黑奴交易最重要的中转所。数百年前,葡萄牙人将这里作为根据地,向欧洲和美洲输送了大量壮劳力。这些奴隶远离家园,被人带到陌生的土地,其中近半数都会惨死在海运途中。而即使那些撑到目的地的人,基本上也没有什么好下场。他们辛苦劳作,耗尽血泪,只为了给主人的荣耀增光添彩。从某种程度上而言,这也是人类文明的写照。
  但这都是过去的事情了。大灾变之后,整个非洲中东部的地貌都发生了改变。尼罗河改道,几大水系交汇,在非洲南部形成了一个超级大湖。而通过的水流也陡然增多。整个非洲东南都被大水浸泡,形成一片人迹罕至的沼泽。这片沼泽地域广大,北起肯尼亚,南至津巴布韦。西至刚果河,东抵印度洋,几乎将整个非洲隔成两段。沼泽地中生态复杂,危机四伏,即使是土生土长的变异者都很少会穿越这片死亡之地。但从另外一个角度,这片沼泽也成为“巨象”部落与“归蝶”部落之间的天壤屏障。尤其在“巨象”部落全面战略收缩的时候,“归蝶”部落也没有将触角伸到乞力马扎罗以南,这就足以看出大沼泽的作用。
  “巨象”部落的巢穴正在大沼泽边缘,莫桑比克的北部高原。这里与世隔绝,地势干燥,土地肥沃,依山傍水,正是易守难攻之所。但另一方面,却也很难向外扩张。“巨象”将基地建在此处,也可以看出整个部落的对外政策。“巨象”的建立,是在距今70年前。就如其他变异者部落最初建立的时候一样,“巨象”部落的建立者,那位初代的象,他也是来自北美。与其他同伴向东逃窜不同,他选择向西跨越大西洋,进入非洲。当时,非洲的人类已经快要被变异者击溃。象几乎没有费任何功夫便驻扎下来,并聚集了一群部下。但他最初的选址并不是在莫桑比克,而是在刚果的热带雨林。只是几年后,随着形势变化,“巨象”被迫东迁,跨过大沼泽,隐居入印度洋温暖的季风中。但也有相当部分的高阶变异者选择留下。伴随着时间的流逝,他们的力量日趋强大,与那些东行同胞之间的差距也越来越大。双方的理念,态度,生活习性,都有了极大的差别。这些留守者也成为日后“归蝶”部落的原型。
  ……这便是“巨象”和“归蝶”部落的由来。而非洲双足鼎立的态势也已经持续了五十多年。现在,潜伏的火星悄然而至,凝滞不前的天空,马上就会迎来一场真正的烈焰。
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  公元2149年9月17日下午,莫桑比克北部高原,。
  几个身影穿梭于群山与沼泽之中。光秃秃的山峦雄伟密布。黯淡的阴影倾泻而下,整片大地都是黑乎乎的。
  此时此刻,距离“巨象”与“归蝶”在乞力马扎罗山的会面,已经过去整整两个星期。“非洲”小队也在高阶变异者阿缇罗的引领下,一路跋山涉水,披荆斩棘,终于来到非洲的东南角。距离目的地仅有一步之遥。阿缇罗神情紧张,他站在高地,注目远眺。天空一片寂静,偶尔能看到大鸟飞过。与其他地方不同,大沼泽的生态环境非常恶劣。无论是捕食者,还是被捕食者,都习惯于潜伏在地下。有的时候,周围看上去风平浪静,实际上危险早就已经近在眼前了。
  阿缇罗感到无尽的疲倦。过去的两个星期,他的神经一直处于高度紧张状态。他一方面要替人类带路,一方面也要警惕来自大沼泽内部的威胁。光是每天晚上的守夜就够他受的(人类这边也会安排人守夜,但阿缇罗肯定不可能将背后交给这些外人)。而现在,自己终于就要回到“巨象”防卫圈,这段痛苦的日子,也可以稍微告一段落了。
  阿缇罗最后扫视了一遍荒野。他返回驻地。苏定等人已经点起火堆。他们正在埋锅造饭。斯蒂尔和纳达靠在一起。两个人津津有味地分食着一只刚刚烤熟的羊腿,而羚羊的其他部分则是小兔狲的食物。它大快朵颐,偶尔还会把没熟的部分推到火边,重新加热。
  阿缇罗耸耸肩膀。对于这副情景,他也是见怪不怪。原本,与野生动物和睦相处,这应该是属于变异者的“特能”,但纳达却有着更大的本事。仅仅两周时间,她就将这只大猫完全“驯服”。而小兔狲也显得异常亲近人类。它甚至还会主动捕猎食物,分给自己的“同伴”。而它也特别喜欢吃熟食,这与一般野兽形成了鲜明的对比。

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