第二章 沙海 二

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欧洲,近代文明的起源地。这里见证过工业革命的星火,这里也见证过世界大战的硝烟。文明,秩序,希望,和平,曾几何时,无数人憧憬着这片美丽,神圣的土地。他们想要得到更好的生活,更多的福利,更大的保障,但现在——
  现在,什么都没有。
  沙漠,荒原,望之不尽的黄色,这便是欧洲大陆现在的摸样。100年前的大灾变对欧洲的生态环境是一个毁灭性的打击。巨大的陨石碎片坠落阿拉伯半岛,彻底摧毁了***世界,同时也改变了全球的气候。之后的一百年,欧洲进入荒漠化,整整百年间,这里没有落下一滴雨。大地开裂,河流干涸,放眼所见,只剩下一片雾蒙蒙的死寂。
  但是,还是有生命存在。
  蜥蜴,沙鼠,骆驼,缩小化的蝎子和蛇,这便沙漠中常见的“居民”。同时,在稀少的绿洲附近,还可以看到许许多多高大的仙人掌。这些仙人掌一个个高达10米,它们受到陨石辐射的强烈侵蚀,因而变得异常巨大。某些品种甚至还有猎食大型动物的能力。人类的身影也是若隐若现。虽说很多西欧居民都已经离开,但依然有相当一部分人留了下来。他们主要是原先的下层居民,以及来自中东和北非的难民。他们艰难地生活在沙漠中,勉强维系着文明的延续。
  ……欧洲定居点,这是一个由许多小定居点形成的联合组织。欧洲定居点的总人口大约在70万人。在人类四大定居点中规模算是最小的。但另一方面,欧洲定居点控制的土地却是最大的。北至斯堪的纳维亚,西到英伦三岛,东抵华沙,南至亚平宁,几乎到处都可以看到人类活动的踪迹。与东方定居点那种高度集权化的政治体质不同,欧洲定居点是完全的松散状态。以各个绿洲为中心,大家保持着最低程度的联系。而议会要处理的唯一问题,就是资源的分配,以及人口的流动。现在欧洲,绿洲的存在并非一成不变,很多时候,只不过是几年的功夫,原先丰硕的水源就会凭空消失。当地居民就要背井离乡,寻找新的水源地。但水源是如此稀少,光靠着临时抱佛脚的探索显然是在自寻死路。所以才需要高层进行统一筹划。每年四五月份,各个定居点的精锐士兵都会聚集在一起,对沙漠的进行重新勘探,寻找新的水源地,并预先建设。一旦老的定居点被彻底废弃后,居民们会有一部分被迁移到新定居点,另一部分则被分散到其他定居点定居。待到一切平稳下来之后,再对多余的人口进行再分配。正是靠着这种重复的繁琐工作,人类才能在这片不毛之地上勉强生存下来。
  但这种日子也已经越来越难过了。自从2100年以后,新的绿洲越来越少。而到了2120年后,人类就再也没有发现适合的水源地了。水源干涸的速度越来越快,人类不得不大量放弃零散的小定居点。2146年,欧洲的人类定居点数量相对最巅峰期减少近九成。大的定居地,只剩下普罗旺斯,布拉格,明斯克等少数几个。人口高度集中,社会矛盾日益激化。而东欧的变异者“雄鹰”部落同样虎视眈眈,人类的未来,已经没有任何希望。
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  公元2148年,6月20日,欧洲大陆,伊比利亚半岛。
  黄沙滚滚,狂风大作。每年这个时候,巨大的沙尘暴就会席卷而来,最严重的时候,人的视野将会限制在2米以内,双目所见,唯有无限的黄尘。
  一支小小的队伍正在漫天黄沙中驻扎。几十张帐篷矗立在沙地上,经受着狂风的洗礼。这是一支移民队伍。其中有相当部分的老人和儿童。他们正要离开伊比利亚半岛,前往法兰西平原的普罗旺斯。这些人已经走了整整一个月。每个人都是又渴又累,但他们宁愿每天多走一会儿,也不愿意在这片恐怖的沙漠中停留。根据预定,再过两个星期,他们就可以抵达目的地。只要抵达之后,一切都会好转起来。
  然而,一场史无前例的沙尘暴却在此时席卷伊比利亚,移民队伍不得不停下休整。此后三天,他们一直原地停留。这也让行军的步骤受到很大的影响。这三天的耽搁,说多不多,说少不少。更糟糕的是,他们还不知道沙尘暴到底什么时候会停。眼下,移民队伍的补给已经接近极限,虽然已经实施极端配给制,但饮水和粮食依然紧缺。以目前的情况,最多15天,15天之后,补给将彻底耗尽。如果到时依然无法抵达目的地,那所有人都要饿死了。
  “我们要快一点作出决定。我们必须立刻行动。如果明天还不能出发,后果将不堪设想。”

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